Посмотрите, пожалуйста, на карту в обложке к посту и скажите, как примерно соотносятся площади России и Африки. Подвоха нет, это не тест на эрудицию или умение гуглить. Варианты, которые я предложил в опросе в Telegram-канале:
- Россия в 2 раза больше Африки
- Россия в 1,5 раза больше Африки
- Россия и Африка примерно равны
- Африка в 1,5 раза больше России
- Африка в 2 раза больше России
Ответили? Тогда продолжаем.
Правильный ответ на вопрос о соотношении площадей Африки и России — Африка больше России в 1,5 или 2 раза:
30 млн кв.км (Африка) / 17 млн кв. км (Россия) = 1,77
На момент написания “неправильные” варианты ответа набрали 77% в опросе. Опять же, это была демонстрация эффекта, а не проверка на эрудицию.
Россия по-прежнему самая большая страна в мире, причем с запасом: площадь ближайшего конкурента — Канады — чуть-чуть не дотягивает до 10 млн кв.км. Однако на карте мира Россия выглядит непропорционально больше, чем на самом деле, особенно по сравнению с другими странами. Справедливости ради, такая проблема не только с Россией.
Виноваты во всем шары. Точнее сферическая форма Земли: ее невозможно без искажений перенести на плоскую карту. Приходится использовать т.н. проекции. Одна из самых популярных — проекция Меркатора. Она хорошо прижилась из-за того, что упрощает навигацию (сохраняет углы и прямые линии, что было особо актуально до GPS) и почти не искажает форму стран.
Но это не бесплатно: она искажает пропорции. Чем дальше от экватора, тем больше выглядит объект, в данном случае — страна:
Посмотреть изменение размера стран в зависимости от положения относительно экватора можно на сайте thetruesize.com или просто визуализацию на engaging-data.com.
Проекции Меркатора приписывают и пропагандистский эффект: она завышает размер одних стран и занижает размер стран ближе к экватору, которые по историческому совпадению были колониями первых. Правда, я не нашел адекватных подтверждений того, что это было одной из причин живучести этой проекции (а альтернатив много), равно как и детальных исследований этого психологического эффекта.
Однако какой-то эффект точно должен быть. Во-первых, люди — в первую очередь визуальные животные, большую часть информации мы познаем в визуальном виде. Отсюда популярность инфографики, видео и т.п. Во-вторых, человек лучше воспринимает относительные величины, нежели абсолютные, которые он может еще и не знать (я, например, не знал ни точные значения площадей из вопроса, ни их соотношение). Наконец, карта — чуть ли не единственный способ составить представление о мире в целом.
Думаю, что этот эффект особенно силен применительно к России, где “самая большая страна в мире” — один из первых столпов национальной гордости. Да и как еще как объяснить переживания, которые испытываешь, когда видишь, как Россия “скукоживается”, возвращаясь к реальному размеру, при переносе на экватор в thetruesize.com. Не будь этого искажения, может и имперских амбиций было бы меньше. Но может я принимаю желаемое за действительное.