Ниагарские водопады – ловушка для туристов

С прошлого года у меня осталось несколько дней отпуска, которые нужно было отгулять до конца марта, иначе сгорят. Мы решили поехать на Ниагарские водопады: близко, любопытно и обстановку сменить. Это была первая наша поездка за пределы Торонто – до этого то пандемия, то война, то еще что-то.

Подобные поездки мы обычно детально не планируем: есть жилье, билеты туда-обратно и очень общее представление что можно там посмотреть. Этот метод нас никогда не подводил. До этого раза: поездка вызвала смешанные впечатления. С одной стороны, водопады красивые, отдыхать – не работать, сменить обстановку тоже приятно. С другой стороны, все время не покидало ощущение, что с параметрами отдыха мы промахнулись. Обо всем по порядку.

Дорога

Добирались до Ниагары из Торонто на поезде: в общей сложности чуть больше $100 за двоих туда-обратно. Ехать два часа. Поезда комфортные, вполне на уровне Японских, но не такие скоростные, конечно.

С дорогой до вокзала чуть не случился курьез: поезд в 8:20 утра, ехать 30 минут на метро по прямой. Метро открывается в районе 6 утра, по крайней в те редкие случаи, когда приходилось рано выезжать проблем не было. Загвостка в том, что выезжали мы в воскресенье, но не может же метро открываться в воскресенье радикально позже, чем в другие дни? Нет же?

Однако голос в голове посоветовал проверить и, барабанная дробь: именно в воскресенье наша станция метро открывается в 7:50 утра. В очередной раз напомнило, что презумпция – мать всех ошибок и иммигранту не стоит чрезмерно полагаться на свой прошлый опыт, всегда надо перепроверять. В итоге поехали на автобусе, благо он повторяет маршрут метро.

Город

Город Niagara Falls (Ниагарские водопады) расположен прямо на берегу одноименной реки. По реке же проходит граница между Канадой и США. На противоположном берегу город с таким же названием – теперь уже американский.

Помимо водопадов, с канадской стороны город известен своими казино: здесь мимо них не пройдешь.

---

В плане географии больше повезло Канадцам: водопады лучше смотреть с нашей стороны. С американской не так хорошо, иначе, зачем тогда похожая на недостроенный мост смотровая площадка:

Хотя, это может во мне уже канадское соперничество с США заговорило – на тему разницы между сторонами есть много мемов:

Водопады

На Ниагаре три водопада: Американский, Фата Невесты – маленький водопад справа от Американского (виды со Skylon Tower, о которой дальше):

… и Подкова (еще называют Канадским водопадом):

Я представлял себе эти водопады больше, но все равно красиво. Особенно хороша Подкова, в том числе за счет того, что на нее можно посмотреть с обратной стороны:

Водопады подсвечивают по ночам (на фото они еще и в замерзшем состоянии):

Эрозия

Если вы хотите посетить Ниагарские водопады, рекомендую сделать это в ближайшие несколько тысяч лет, потому что после этого они изменятся до неузнаваемости, а затем перестанут существовать. Дело в том, что вода в буквальном смысле камень точит: водопад отодвигается примерно на 30 сантиметров в год (не равномерно). Вот как выглядели очертания Подковы в разные моменты времени, начиная с 1678 года:

Интересно, что если Подкове есть куда двигаться – за ней русло реки, то за Американским водопадом стоят город, мосты и парк. Поэтому в 1969 году Американский водопад осушили, чтобы изучить и укрепить его основу, тем самым ограничив эрозию:

Гидроэлектростанция и Тоннель

В начале 20-го века на Ниагаре построили гидроэлектростанцию. Теперь она переоборудована под музей:

Музей неплохой, но самая интересная часть находится на глубине 60 метров под ним – 700-метровый тоннель:

… до смотровой площадки у подножия водопада:

Оттуда открывается вид:

По ходу спуска на лифте можно заглянуть в подземную часть станции:

Skylon Tower

Недалеко от берега Ниагары стоит смотровая башня Skylon:

По меркам смотровых башен она невысокая и совсем небольшая внутри, однако виды с нее открываются отличные – водопады оттуда вы уже видели. Хороший вид на центр города:

… и казино, куда уж без него:

Авиарий Bird Kingdom

Bird Kingdom (сайт) – удивительный случай, когда внешность обманчива: потрепанное здание, выцветшие вывески, скучающий персонал и очень старый скрипучий паркет. Напоминает дом культуры в любом маленьком постсоветском городке. А на деле – отличное место.

Сначала идет малый авиарий и несколько тематических залов – интересные, но не очень впечатляют. После них идет гвоздь программы: многоярусный вольер со множеством свободно летающих, гуляющих и кричащих птиц. Однако за этим кроется самый большой в мире открытый вольер для птиц (склонен им верить):

И какой авиарий на Ниагарских водопадах без собственного водопада:

Если вам интересно посмотреть на птиц в весьма свободной среде, очень рекомендую.

Что не понравилось

Удивительно туристическое место: все развлечения рассчитаны на то, что вы туда приедете покутить на день-два, оставите кучу денег и больше никогда не вернетесь. Для этого даже есть специальный термин: ловушка для туристов (tourist trap). Согласно недавнему исследованию, Ниагарские водопады уверенно вошли в топ 20 ловушек для туристов в мире по количеству соответствующих отзывов на TripAdvisor.

Само по себе это было бы большой проблемой, однако фокус на краткосрочных туристах влечет несет за собой несколько последствий, которые мы прочувствовали на себе.

Во-первых, низкое качество еды. Если твой средний клиент – это турист, который вряд ли к тебе когда-либо вернется, то зачем сильно стараться, особенно если ты на проходном месте. Даже места с 5000+ отзывами на Google и средней оценкой 4,3+ оказывались очень посредственными. Не знаю, накрученные ли отзывы, качество упало со временем, или туристы слишком добрые, но отзывы оказались плохим критерием.

Во-вторых, высокие цены, в том числе на еду: заметно дороже, чем в Торонто (и здесь они тоже не то чтобы низкие). Один из местных сказал, что летом будет еще дороже.

В-третьих, общая искусственность атмосферы и услуг – нет чувства что люди там живут, все для туристов. Очень много мест, куда сводить детей: в центре города в радиусе 500 метров как минимум три “дома с привидениями”, несколько мини-гольфов “с динозаврами и волшебниками” и залов игровых автоматов, с десяток сувенирных магазинов. Можно погулять на панорамах Google-карт.

Если попробовать погулять где-нибудь кроме побережья, то придется ходить в основном среди парковок: они занимают заметную часть города. Все для туристов на собственном транспорте.

Наконец, здесь много туристов. Мы были в самом начале теплого сезона и все равно людей было очень много.

---

По духу это похоже на концентрат туристической улицы в любом крупном городе мира – только там за пределами этой улицы обычно есть что-то еще. Все это не критика, скорее реальность не совпала с моими предпочтениями. На вкус и цвет, как говорится. Зато откалибровал свои предпочтения и представления о Канаде.

Интересно, что когда я говорил местным коллегам, что еду на водопады – все молчали. А когда делился впечатлениями после – все как один говорили, что это ловушка и делать там нечего. То есть все знали, но никто не предупредил. Тоже мне, prime directive.

Выводы

Для себя сделал следующий вывод: на Ниагару стоит ехать только одним днем – поезд приходит в 10:20 и уходит в 17:45 (в сезон пускают и другие поезда). Можно максимум с одной ночевкой, если очень хочется, – дольше там делать нечего. В такой конфигурации это неплохое место, чтобы сменить обстановку и провести выходной.

Надо учитывать, что в сезон там будет очень много людей. Поэтому желательно ехать не в выходные: и местные жители и вся инфраструктура говорят о том, что это самый пик на Ниагаре.

В том направлении еще имеет смысл съездить: там много виноградников, где проводят туры и дегустации, говорят город Niagara on the Lake красивый и не такой туристический. Да и на американскую сторону интересно заглянуть, когда появится такая возможность.