Недавно прочитал автобиографию Бенджамина Франклина (мои заметки по книге). Среди многих вещей, которые меня в ней зацепили, выделяется его подход к самосовершенствованию. Франклин пытался добиться “морального совершенства”. Поначалу задача казалась простой – делай то, что правильно, и не делай того, что неправильно. Однако он быстро понял:

Пока вся моя забота направлялась на то, чтобы оградиться от одного недостатка, я внезапно обнаруживал другой. Оказывалось, что привычка воспользовалась невниманием, а склонность была порой сильнее разума. Я пришел, со временем, к заключению, что … порочные привычки должно пересилить, приобрести и усвоить добрые, прежде чем установится какая-либо склонность к стойкости и постоянству в нравственном поведении.

Когда Франклину было 20 лет он решил подойти к этой проблеме системно: составил список добродетелей и регулярно их практиковал:

  1. Умеренность. Ешь не до отупения, пей не до увеселения.

  2. Молчание. Не говори ничего без пользы для других или же для себя, пустячных бесед избегай.

  3. Порядок. Пусть кжадой вещи будет свое место, пусть каждому делу будет свое время.

  4. Решительность. Прими решение исполнить то, что должен, исполни без ошибки, что решил.

  5. Бережливость. Не расходуй ничего без блага для других или для себя, т.е. ничего не транжирь.

  6. Трудолюбие. Не теряй времени, всегда будь занят чем-нибудь нужным, от бесполезных действий откажись.

  7. Искренность. Не прибегай к пагубной лжи, мысли бесхитростно и честно и если говоришь, то говори, что думаешь.

  8. Справедливость. Не навреди никому ни нанесением ущерба, ни лишением тех благ, что от твоего попечения зависят.

  9. Сдержанность. Избегай крайностей, сдерживал негодование до тех пор, пока оно не заслужено.

  10. Опрятность. Не допускай нечистоты тела, одеяния или жилища.

  11. Спокойствие. Не беспокойся по пустякам, а также при случаях обыкновенных и неизбежных.

  12. Целомудрие. Не удовлетворяй похоти часто и лишь ради здоровья и потомства, но никогда – из скуки, слабости и ко вреду для собственного или чьего-либо покоя и репутации.

  13. Смирение. Подражай Иисусу и Сократу.

Поначалу в списке было двенадцать благодетелей, но друг Франклина обратил внимание,

… что я произвожу впечатление человека, по большей части, гордого, и что гордыня моя нередко проявляется в разговоре, и что я не ограничиваюсь при обсуждении того или иного вопроса тем, чтобы придерживаться верной точки зрения, но настаиваю на ней весьма высокомерно, в чем он убедил меня, приведя несколько примеров.

…

На самом деле нет, пожалуй, ни одной среди наших естественных страстей, которую было бы смирить труднее, чем гордыню. Презирай ее, борись с ней, побеждай ее, умерщвляй ее, как только захочешь, а она все жива и всякий раз высовывается и проявляет себя.

Проведя инвентаризацию благодетелей, Франклин начал их систематически практиковать: для каждой недели завел таблицу с днями недели в столбцах и добродетелями в строках. В этой таблице Франклин каждый вечер отмечал отклонения от добродетелей.

Дневник добродетелей Бенджамина Франклина

Однако он не хватался за все добродетели сразу: каждую неделю он выбирал одну (на иллюстрации – умеренность) и старался не допускать каких-либо отклонений по ней. Если за неделю не было отклонений от этой добродетели – “привычка к добродетели укрепилась”, – то он переходил к следующей по списку. Таким образом, такой “курс” занимал в лучшем случае 13 недель.

Поначалу Франклин проходил его постоянно, потом перешел к одному курсу в год – как много лет это продолжалось я не нашел. Он перестал работать по этой системе, “будучи занят путешествиями и делами за рубежом, где многообразие дел ему препятствовало. Однако книжечка всегда оставалась со мной.”

Был ли результат от такой системы? Я думаю, что не могло не быть: даже сам факт фиксации отклонений от добродетелей создает обратную связь и, если человек действительно хочет самосовершествоваться, то он при прочих равных будет двигаться в нужном направлении. Сам Франклин пишет:

Я удивился, обнаружив, что недостатков у меня намного больше, чем я мог себе представить, однако был удовлетворен тем, как их становится меньше.

Эффект от своей системы Франклин хорошо продемонстрировал на примере Порядка – благодетели, которая давалась ему сложнее всего. Он много работал с “деловыми людьми” в удобное для них время, а это не позволяло ему располагать своим временем. Кроме того, он “не был приучен к порядку смолоду и, обладая чрезвычайно хорошей памятью, не страдал слишком от неудобств, приносимых недостатком методичности”.

… этот предмет потребовал от меня столько мучительного внимания, мои недостатки были так досадны и я добился в исправлении их столь малого, поддаваясь им вновь и вновь, что был уже почти готов отказаться от своих попыток смириться со своей неспособностью в этом отношении …

Но все это было не зря. Признавая, что он “неисправим в том, что касается Порядка”, Франклин с высоты опыта своих 79 лет отмечает:

Но в целом, хоть я и не добился совершенства, которым так тщился обладать, и сломался далеко от цели, все же в стремлении своем я был лучшим и счастливейшим человеком, нежели в том случае, если бы не стал предпринимать такой. Я был подобен тем, кто, добиваясь совершенства в письме, подражают гравированным копиям, и, хотя они никогда не достигнут изящества этих копий, почерк их улучшится, благодаря стремлению, и будет вполне сносным, если останется гладким и разборчивым.